非营利性组织世界蚊子计划（World Mosquito Program, WMP）近期宣布，未来10年将在巴西许多城市和地区释放人工改造的蚊子，旨在保护高达7000万人免受登革热等疾病困扰。研究人员已在澳大利亚、巴西、哥伦比亚、印度尼西亚和越南等国选择性地测试了这种蚊子——它携带有能阻止传播病毒的沃尔巴克氏体菌（Wolbachia pipientis）。这将是该技术首次在全国范围内推广使用。该工厂预期在2024年开始运营，并每年生产多达50亿只蚊子。“这将是世界上最大的工厂”，澳大利亚莫纳什大学的微生物学家、WMP负责人Scott O’Neill说道。“它将让我们在短时间内比任何其他国家都覆盖更多的人口。”巴西是世界上登革热感染率最高的国家之一，在2022年报告了超过两百万例病例。
        Wolbachia自然感染了约一半的昆虫物种。然而传播登革热、寨卡病毒、基孔肯亚病毒等病毒的媒介埃及伊蚊（Aedes aegypti）通常不携带这种细菌。O’Neill及其同事在发现感染Wolbachia的埃及伊蚊携带疾病的可能性要小得多后，开发了WMP蚊子。Wolbachia蚊释放到已经受到野生埃及伊蚊侵扰的区域时，它们会逐渐将该细菌传播到野生蚊子种群中。最终，这种细菌像疫苗一样抑制了宿主蚊子体内携带的病毒。
        在巴西，到目前为止，已经在五个城市进行了Wolbachia蚊测试，结果比较温和。在尼泰罗伊中，干预与登革热病例减少69%相关。在里约热内卢，减少了38%。与此同时，巴西贝洛奥里藏特正在进行一项大型随机对照研究，目的是比较在接受感染沃尔巴克氏体蚊子的地区和其他地区的登革热发病率。多项研究表明了Wolbachia蚊的成功，其中最全面的一项是在印度尼西亚日惹展开的一项随机对照试验，结果显示该技术可将登革热发病率减少77%。
        目前，感染沃尔巴克氏体的蚊子的使用已经得到巴西监管机构的批准。世界卫生组织的媒介控制咨询小组一直在评估这种人工改良蚊子，有关该技术的讨论已列入该小组本月晚些时候召开的下一次会议的议程。